今天是牟子龙和辛宁结婚的大喜日子，牟子龙是烟台驻军军长牟子鸿的表弟，辛宁是烟台首富辛如仆的女儿，烟台各界人士都来参加婚礼，可新郎官牟子龙却迟迟不肯换礼服，任凭军阀参谋长马千驹和周文钊苦苦规劝，他就是不答应这门婚事，周文钊透露牟子龙对戏班的八岁红初云念念不忘，马千驹气得大发雷霆，劝他趁早死心，他大哥牟子鸿肯定不会同意。
初云因为嗓子坏了不能唱戏，可不乏追求者，吕班主想让牟子龙出一万两银子把初云赎出去，还让初云配合他演戏。牟子龙趁马千驹不在的时候，他把周文钊打晕逃出来，直接来戏班找初云，初云假装生病，还剪下自己的头发给牟子龙做纪念，催他回去娶辛宁，牟子龙发誓非她不娶。
接亲的队伍敲锣打鼓来辛家接辛宁，她却躲在房间不出来，父亲辛如仆苦口婆心劝说都无济于事，军长牟子鸿只好亲自来接，辛如仆吓得连连赔罪，牟子鸿坚持要辛宁亲自出来说明原因，就答应取消这门婚事。
辛宁把床单绑在一起，想从窗户里逃走，辛如仆让人把门撞开，辛宁失足从窗户上掉下去，被守卫在门口的士兵带个正着，辛宁不同意嫁给牟子龙，牟子鸿当场反悔，下令把辛宁抓回去成亲。牟子龙向初云表明心意，初云假装咳嗽不止，牟子龙亲手喂她喝药，初云被逼无奈只好一饮而尽。
牟子鸿派人把辛宁抬到牟子龙房间，发现周文钊被打晕了，牟子龙早已经不见了踪影。戏班吕班主备了酒席请牟子龙，趁机提出一万块赎身费的事，牟子龙顿时傻眼了，他没有那么多钱，初云在旁边煽风点火，让牟子龙娶辛宁，牟子龙当场上吊自杀，吕班主吓得赶忙救人，初云赌气上吊，还大骂吕班主无情无义，吕班主最后答应只收5000大洋。
牟子鸿带马千驹及时赶到，吕班主和初云吓得跪地求饶，牟子鸿答应暂时不杀他们，以免破坏了牟子龙的大喜日子，警告他们俩不许再招惹牟子龙。初云埋怨吕班主太贪心，眼看到手的银子就这样白白浪费了，吕班主反而埋怨她没演好戏，一气之下要把她赶出戏班。
